Pe măsură ce ne apropiem de un Crăciun unic din cauza restricțiilor generate de covid-19, nevoia noastră să Îl întâlnim pe Dumnezeu și să ne bucurăm de prezența Lui nu a fost niciodată mai mare decât acum. Deși întâlnirile sociale cu prietenii nu sunt recomandate, petrecerea timpului nostru lăudându-l pe Dumnezeu pentru venirea lui Cristos încă ne poate umple casele de căldura părtășiei și lumina Cerului. Anul acesta vreau să vă împărtășesc o serie de Advent scrisă de Stephen Posey, pastor și teolog talentat/dăruit și un prieten minunat în Cristos. Seria scrisă de el pentru perioada Adventului este plină de adevăr, dragoste și chemarea la a te minuna și a te închina Lui. Citind și meditând asupra Scripturii și a cântecelor a fost foarte înviorător și încurajator pentru mine. Mă rog să fie o încurajare și pentru tine, pentru familia ta, biserica și oricine ar avea nevoie de încurajarea de a încetini ritmul vieții și a cânta, a se ruga, a medita la minunăția Adventului lui Isus Cristos, Domnul nostru.
În următoarele 4 săptămâni vom publica secțiuni din acest ghid, având ca deznodământ o secțiune publicată în seara de Ajun. Acest ghid săptămânal poate fi adaptat atât la întâlnirile față în față, cât și la cele online, și includ pasaje din Scriptură, momente de reflecție, un timp de rugăciune, cântece de închinare pentru a cânta împreună, un moment de aprindere a lumânărilor, și o ocazie de a-ți documenta experiența în jurnalul propriu. Prima parte din această serie oferă explicații și instrucțiuni, în speranța de a-ți stabili așteptările, atât ale tale, cât și a celorlalți participanți pe care i-ai invitat să ți se alăture. Mă rog ca acest ghid să fie o încurajare pentru tine, chiar dacă restricțiile te împiedică să primești un grup în casa ta sau în biserică. Mă rog ca această căldură și nădejde a venirii copilului Cristos să îți umple inima, casa și comunitatea, în timp ce aștepți cu nerăbdare a doua Lui venire. Dumnezeu să te binecuvânteze. Crăciun fericit!
George Scanlan, Content Manager la calvarychapel.com
Povestea Adventului
Cuvântul advent provine din latinescul adventus, care înseamnă pur și simplu venire. Adventul este venirea, sosirea prezenței lui Dumnezeu însuși - Dumnezeu cu noi. Timp de sute de ani, urmașii lui Isus dintr-o varietate de tradiții bisericești din toată lumea au pus deoparte cele 4 săptămâni de dinaintea Crăciunului ca pe un sezon semnificativ de sărbătoare și anticipare.
Sărbătoare
Ne amintim de așteptările sincere și rugăciunile înflăcărate ale sfinților credincioși din vechime care tânjeau după venirea lui Mesia, pentru a-i răscumpăra din păcat și toți tovarășii/ramurile lui. Umanitatea a chemat Numele Domnului, iar Dumnezeu a răspuns. El a venit, a trăit și a umblat printre noi. Adventul reprezintă un mod de a experimenta bucuria acestora pe măsură ce punem cuvintele lor din vechime, inspirate de Duhul pe buzele noastre și a comunității noastre.
Anticipare
Astfel, Adventul reprezintă ceva ce a avut loc și va avea loc din nou. Isus se întoarce. La prima venire, Împărăția viitoare a lui Dumnezeu a dat năvală în prezent, odată cu întruparea, răstignirea, învierea și înălțarea la cer a lui Isus. Inamicii noștri spirituali au fost dezarmați. Și totuși, lumea noastră nu este ceea ce va fi în Împărăția Împăratului nostru bun. Trăim în sfera deja, dar nu încă a Împărăției lui Isus. De Advent, rostim rugăciuni personale de fie Împărăția Ta, așteptând nu nerăbdare întoarcerea lui Isus. Astfel, acesta este un sezon atât de sărbătoare, cât și de anticipare.
Pentru creștini, Crăciunul nu este atât de plin de sentimente pe cât ne imaginăm. Adventul ne permite să fim sinceri cu privire la lucrurile greșite din lumea noastră și să sărbătorim Crăciunul ca o veste bună - Împăratul Isus a venit; Împăratul Isus va veni din nou!
Participare
Începând cu a patra duminică înainte de Crăciun, fiecare dintre cele patru duminici de Advent vor avea teme diferite de sărbătoare și anticipare: nădejde, pace bucurie și dragoste.
Isus a spus: „Iată, Eu stau la ușă și bat! Dacă aude cineva glasul Meu și deschide ușa, voi intra la el și voi mânca cu el, și el cu Mine.” (Apocalipsa 3:20). Nu doar că este posibil să te întâlnești cu Dumnezeu în această perioadă de Crăciun; Isus a spus că ține doar de a deschide ușa. Îl vei primi în casa ta? El așteaptă.
Dacă întreaga idee de a sărbători Adventul nu îți este cunoscută, ești pe mâini bune. Această carte îți va fi îndrumător pe durata studiului săptămânal de Advent și a ritualului de aprindere a lumânărilor, menite să le practici împreună cu familia sau prietenii. Mai mult decât atât, vom oferi și resurse pentru a-ți crea mediul în care să te întâlnești cu Dumnezeu zilnic și să scoți tot ce e mai bun din această perioadă, alături de cei pe care îi iubești.
Studiul săptămânal
În această perioadă pre-mergătoare Crăciunului, ne dorim să te gândești la a te conecta cu câțiva prieteni sau membri de familie o dată pe săptămână ca să te bucuri de comunitate și să îl descoperiți împreună pe Dumnezeu.
Poate ai observat că există un tipar în care majoritatea tinde să se încadreze în perioada Crăciunului. Cheltuim mai mult, consumăm mai mult, mâncăm mai mult și întreprindem mai multe în decembrie decât în oricare altă lună a anului. Din acest motiv, Crăciunul poate fi una din perioadele cel mai puțin sănătoase în plan emoțional. Noi credem că nu trebuie să fie așa. Tocmai de aceea, te invităm să reziști acestui tipar. Așa cum proclamă un colind: „în inimă, toți oamenii Lui să-I găsească loc”. Fă loc în viața ta acestui studiu de Advent. Nu vei regreta.
Ritualul de aprindere a lumânărilor
Acest ghid de Advent îți va spune pas cu pas cum să te pregătești pentru studiu și cum să participi la fiecare ritual de aprindere a lumânărilor în casa ta (prin ritual se referim la o ordine gândită în închinare). Acesta durează 10-15 minute, iar durata pentru restul întâlnirii depinde de tine.
Alte resurse
Am inclus și câteva întrebări la care tu să răspunzi pentru a observa cum îți vorbește ție Dumnezeu și la ce concluzii ajungeți împreună în timpul studiului. Ca exemplu, poți scrie câteva cuvinte despre o amintire plăcută, ceva amuzant spus de cineva în cadrul studiului sau un sentiment pe care l-ai avut. Însă, în primul rând, vei nota cum crezi că ți-a vorbit Dumnezeu.
De asemenea, am inclus și secțiunea de Advent zilnic, ce constă într-o serie de practici care te vor ajuta să observi în viața de zi cu zi expresiile de închinare ale propriei tale aventuri.
Practicile zilnice de Advent reprezintă un mod de a te proteja pe tine însuți de consecințele neintenționate ale ritmului modern al vieții. În cartea sa, The Ruthless Elimination of Hurry, John Mark Comer definește practicile zilnice de închinare ca „un program și o serie de practici pentru a-ți organiza viața în stilul lui Isus în comunitate. (Ele sunt) o modalitate prin care să nu te lași prins în graba, aglomerația și distragerea vieții cotidiene. O modalitate de a încetini. De de a trăi ceea ce contează cu adevărat… relațiile principale cu familia și comunitatea… un suflet sănătos.”
Iată de ce anume vei avea nevoie pentru studiul săptămânal și ritualul de aprindere a lumânărilor:
PRIETENI SAU FAMILIE
Prietenii nu își lasă prietenii să treacă singuri prin Advent.
Recomandăm întâlnirile față în față, însă, dacă nu este posibil, funcționează și apelurile video.
Lumânările de Advent
Metoda tradițională
Coroniță de brad
3 lumânări violete (Nădejde, Pace și Bucurie - săptămânile 1-3)
O lumânare roz (Dragoste - săptămâna 4)
O lumânare albă mai mare, în centru (Noaptea de Ajun)
Non-tradițională
Orice fel de lumânări
Adaugă câte o lumânare în fiecare săptămână până în seara de Ajun
Locația (în persoană sau online)
Găsește o gazdă
Te poți oferi să fii tu gazda sau să împărtășești onoarea de a fi gazdă împreună cu altcineva.
Pregătește o masă
Planifică o masă cu ceilalți
Poate fi oricât de simplu sau de extravagant dorești; scopul este să fiți împreună pentru a sărbători și anticipa Crăciunul.
Bucură-te
Pune muzică.
Noi am pregătit un playlist de Advent pentru tine, disponibil în Spotify, intitulat COTM Advent
Pregătește o activitate pentru copii.